L'impact des maladies respiratoires

Un accroissement du nombre de décès dus aux maladies respiratoires est à prévoir entre maintenant et 2020, en particulier lié aux bronchopneumopathies chroniques obstructives (BPCO), cancers pulmonaires et tuberculoses (TB).

En 2020, sur les 68 millions de décès dans le monde, 11.9 millions seront causés par des maladies pulmonaires (4.7 par la BPCO, 2.5 par la pneumonie, 2.4 par la TB et 2.3 par le cancer pulmonaire).

Globalement, en terme de mortalité, d'incidence, de prévalence et de coût, les maladies pulmonaires se situent en deuxième position (après les maladies cardio-vasculaires). Dans certains pays (p. ex. la Grande-Bretagne), elles constituent déjà le principal tueur.

Causes multiples

Les deux principales maladies pulmonaires (le cancer et la BPCO) sont généralement, mais pas toujours, causées par le tabagisme. Cependant, il est important de souligner que les maladies respiratoires ne sont pas uniquement liées au tabac.

Il existe une large variété d'autres causes incluant les facteurs génétiques, nutritionnels, environnementaux et liés à la pauvreté. De plus, l'appareil respiratoire humain est vulnérable vis-à-vis de nombreux agents infectieux comme cela a été récemment démontré  par la récente épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS).

Cela implique que chaque maladie requiert une approche disgnostique et thérapeutique spécifique selon sa nature et sa cause. Les changements constants de l'environnement nécessitent des projets de recherche sur les facteurs qui influencent et déclenchent les maladies pulmonaires.

Plus de 100 milliards d'euros

Le coût financier total des maladies pulmonaires en Europe approche les 102 milliards d'euros, un chiffre comparable au produit domestique annuel brut de la République d'Irlande. La BPCO contribue pour presque de la moitié de cette somme, suivie par l'asthme, la pneumonie, le cancer du poumon et la tuberculose.