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Qu'est-ce que la pneumonie?

La pneumonie est une inflammation du tissu pulmonaire causée par des bactéries, des virus, des champignons et autres micro-organismes. Elle entraîne un remplissage des alvéoles pulmonaires par du liquide produit par le tissu enflammé.  

Plus fréquente chez les enfants en bas âge et chez les personnes âgées

La pneumonie est plus fréquente dans les pays non industrialisés et en voie de développement.
L’incidence de la pneumonie est plus élevée aux âges extrêmes de la vie, à la fois chez les enfants en bas âge et chez les personnes âgées.
Les pneumonies virales sont habituellement peu sévères mais peuvent néanmoins mettre en péril la vie des patients très âgés ou très jeunes de même que chez les patients dont le système immunitaire est déficitaire.

Les symptômes habituels

La sévérité de la pneumonie dépend de l’organisme qui cause l’infection.
Les symptômes habituels de la pneumonie comprennent la toux, l'essoufflement, la fièvre, la fatigue et le malaise généralisé.

Qu’est-ce que la "maladie des légionnaires" (ou Légionellose)?

La "maladie des légionnaires" est causée par un type de bactérie appelée Legionella.
La Légionnellose tire son nom du fait qu'elle fut observée pour la première fois en juillet 1976 chez des participants s’étant rendus au congrès de la Légion américaine à Philadelphie.

Bien que ce type de bactérie existait avant 1976, un plus grand nombre de cas sont détectés de nos jours. Cela s’explique par le fait que cette maladie est envisagée lorsqu’un patient a la pneumonie. Chaque année, entre 8'000 et 18'000 personnes sont hospitalisées à cause de la "maladie des légionnaires" aux Etats-Unis. Cependant, plusieurs cas d’infections ne sont pas diagnostiqués ou déclarés, ce chiffre peut donc être plus élevé. Des cas sont plus souvent détectés l’été ou au début de l’automne, mais la maladie peut apparaître à tout moment de l’année.

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Différents types de pneumonies

  1. Pneumonie communautaire.

  2. Pneumonie nosocomiale, pneumonie contractée en milieu hospitalier qui inclut les pneumonies chez les patients dont la respiration doit être assistée par un respirateur.

  3. Un troisième type de pneumonie particulièrement sévère survient chez les patients dont les défenses immunitaires sont affaiblies (patients immunodéprimés : les patients souffrant de syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), les transplantés, les jeunes enfants (en particulier ceux qui ont un déficit cardiaque) et les patients âgés).